En nuestra reciente investigación “Open data: Unlocking innovation and performance with liquid information”, estimamos que a nivel mundial los datos abiertos pueden dar lugar a más de tres mil millones de dólares en impacto económico anual en su aplicación en cinco áreas: educación, transporte, productos de consumo, electricidad y petróleo y gas. Cuando hablamos de datos abiertos no sólo nos referimos a la apertura del conjunto de datos propios o desarrollados por el gobierno, sino también al libre intercambio de datos a través de las industrias para promover mejores prácticas, por ejemplo mediante el intercambio de datos sobre el desempeño de la maquinaria de la fábrica.
A continuación presentamos las principales conclusiones de nuestro informe que permiten entender de qué manera los datos abiertos pueden ayudar al desarrollo de América Latina. Los datos abiertos se están imponiendo a distintas velocidades en América Latina y el Caribe. En 2010, Montevideo se convirtió en la primera ciudad de América Latina en establecer una política de datos abiertos del gobierno, y ciudades como San Pablo, Ciudad de México y Buenos Aires se han comprometido a la apertura de sus datos para uso público. Según la Red de Investigación de Open Data, el 84 por ciento de la población de América Latina vive en municipios que tienen políticas de datos de gobierno abierto. Cuatro países de la región: Ecuador, Brasil, México y Costa Rica, se encuentran entre los 70 países analizados por el Censo de Datos Abiertos de Conocimiento Abierto, una organización sin ánimo de lucro que promueve los datos abiertos. A partir de un proyecto patrocinado por el Banco Mundial, llamado Opendata Latinoamérica y siguiendo el modelo de un programa similar en África, se está tratando de consolidar el conjuntos de datos abiertos de toda la región y capacitar a periodistas y ciudadanos en la forma de utilizarlos. El estado de Minas Gerais en Brasil, en colaboración con el Laboratorio de Medios del MIT, ha desarrollado DataViva, un sitio web que permite a los ciudadanos visualizar todo tipo de datos económicos, incluidos los niveles salariales y las ofertas de trabajo para diferentes tipos de trabajadores. Para el 2013, 25 agencias abrieron 83 conjuntos de datos que permiten identificar tanto las exportaciones provienen del municipio como el estado de la deforestación y la ganadería ilegal extensiva en la selva amazónica.