El próximo 1 de marzo El Salvador celebrará elecciones legislativas y municipales, donde serán elegidos 84 diputados para la Asamblea Legislativa, 20 diputados al PARLACEN y 262 alcaldes de todos los municipios del país. El evento tendrá la modalidad del voto residencial y la reciente innovación del “voto cruzado”. El “voto cruzado” fue implementado definitivamente por la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia (CSJ), con lo cual se comenzará a utilizar por primera vez en los comicios de marzo. Félix Ulloa, presidente del Instituto de Estudios Jurídicos de El Salvador (IEJES) explicó: “El voto cruzado o lista abierta es un mecanismo que permite a los electores escoger candidatos de más de un partido político en una misma elección, es decir que -por ejemplo- se podrá marcar sobre el rostro de uno o varios aspirantes de ARENA, uno o varios de GANA y uno o varios de Democracia Ciudadana hasta completar el número total de diputados a elegir en ese departamento.”
La otra novedad es que finalmente, luego de dos pruebas pilotos, el voto “residencial” cubrirá la totalidad de los municipios. Esta es una modalidad que permite a los ciudadanos ejercer el derecho al sufragio en un lugar cercano a su residencia. Los municipios se sub dividen geográficamente en sectores de votación de manera que se facilita el ejercicio del sufragio en forma accesible al lugar de residencia del ciudadano. Los padrones se seccionan en razón del mismo número de sectores en cada municipio. Laura Rivera, Oficial de Programas del PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) brindó algunas características al respecto: “Durante los 20 años posteriores al conflicto armado, que concluyó en 1992, los salvadoreños siguieron regidos por un sistema electoral diseñado para los tiempos de guerra, cuando se centralizaba la votación en un lugar seguro y bajo vigilancia, con centros de votación escasos”. Luego agregó: “El modelo electoral vigente en El Salvador organiza las elecciones de manera que concentra en un solo centro de votación urbano a todos los electores para ejercer el derecho al sufragio. Los padrones se organizan en orden alfabético sin tomar en consideración las distancias que el elector tendrá que recorrer para ejercer este derecho.”